Quand doit-on dire madame ou mademoiselle?
On dit "Madame" pour une femme mariée et "Mademoiselle" pour une femme célibataire.

Perdu !

La réponse correcte est:
On dit "Madame" pour une femme voulant se faire appeler "Madame" et "Mademoiselle" pour une femme voulant se faire appeler "Mademoiselle".

Une femme célibataire peut parfaitement se faire appeler madame et une femme mariée peut se faire appeler mademoiselle.

Je plaisante?
Pas du tout.

Quelques références officielles font réponse

• circulaire FP 900 du 22 septembre 1967
  Les mères célibataires peuvent se faire appeler Madame
• 1972 : Décision du garde des sceaux, René Pleven, autorisant explicitement toute femme de plus de vingt et un an (âge de la majorité), mariée ou non, à être appelée « madame ».
• circulaire FP n° 1172 du 3 décembre 1974
  Suppression des mentions telles que Veuve X, Épouse divorcée Y, Mademoiselle A, dans les correspondances administratives adressées aux femmes
• publiée dans le JO Sénat du 14/04/1983 - page 572
• publiée dans le JO Sénat du 07/12/2006 - page 3058
• publiée dans le JO Sénat du 24/04/2008 - page 836

Et de la disparition de Mademoiselle ?

Et pourquoi pas?
Ca règlerait le problème définitivement.
Dans l'absolu, quelle utilité à le conserver?
A la vue des arguments légaux plus haut, rien ne justifie sa conservation.
Pourquoi garder Madame/Mademoiselle pour les femmes alors que l'équivalent masculin est déjà tombé en désuétude?

Bien qu'on puisse me rétorquer que cela ne soit pas une priorité, en quoi dérangerait la disparition de Mademoiselle?
Ca ne coûte rien en dehors de se mettre en conformité avec la loi pour de nombreux organismes qui auraient dû le faire depuis longtemps...

Dans les faits, il existe déjà des demandes à ce que cette civilité disparaisse.

La tradition?
Danemark, Allemagne, etc... ont bien réussi à faire disparaitre leurs nominations "de jeunes filles" dans l'usage courant, pourquoi n'y arriverions nous pas nous aussi?
Les Français seraient ils plus crétins?
La réponse est: OUI !
Parce qu'après toutes ces circulaires et publications au JO Sénat, de nombreuses administrations françaises sont encore incapables de gérer les civilités féminines en accord avec la loi (quand certaines ne nous adresse pas un courrier avec la civilité "Monsieur"... sic!).
Voir aussi la note historique en fin d'article.

Ca peut aussi donner des discussion débiles du style pour certaines formalités:

- Madame? Mademoiselle?
- Madame.
- Nom?
- Bxxxx.
- Prénoms?
- Roxane (avec un seul 'n' !!!), Aliénor.
- Nom de jeune fille?
- Je n'en ai pas.
- Pardon???...
- (Rire intérieur...) La notion de "Nom de jeune fille" n'existe pas selon la loi française, donc je n'en ai pas... Une femme peut prendre comme "nom d'usage" le nom de son mari, ce n'est pas une obligation, mais elle garde son nom de toutes façons.
- Euh... Oui... Bon, je vais corriger... Mais votre "nom d'usage", c'est quoi alors?
- Bxxxx.
- Ah d'accord, je comprends mieux... Vous avez décidé de garder votre nom...
- Bin... Oui... (Rire intérieur...)
- Mariée donc...
- Non.
- ?
- (Rire intérieur...) Vous avez quoi d'autre à proposer?
- Divorcée? Séparée? Veuve?
- Faites voir ce que vous avez...
(Pivote son écran)
- Célibataire alors.
- ...???...
- (Rire intérieur...) En fait, je suis pacsée, mais vous n'avez pas dans vos choix...
- Ah d'accord, je comprends mieux... C'est mademoiselle alors!
- Non.
- ... Si vous n'avez jamais été mariée, c'est mademoiselle...
- Bin non, c'est Madame quand même... (Rire intérieur...)
...
...
...
...
- Ca ne veut pas prendre "Madame" avec "Célibataire". Ca vous dérange si je vous mets "Mademoiselle"?
- Oui...

Mais pourquoi choisir "Madame" alors ?

Je pourrais tout simplement répondre "Parce que j'ai envie." et il n'y a rien à justifier de plus. Mais c'est vrai que derrière, il y a des tas de choses que ça implique, même dans les réactions de gens. C'est fou comme juste un changement de civilité devant son nom peut changer de choses par rapport aux gens autour.
Chacune peut y trouver ses raisons personnelles, mais le passage à "Madame" a de très nombreux avantages...

> Ne plus être désignée comme gibier potentiel.

C'est bête, mais dans l'esprit de certains célibataires "Mademoiselle" semble vouloir dire "Femelle à draguer".

(Version light, mais en général, c'est plus lourdingue)

- Bonjour Mademoiselle, vous êtes charmantes.
- C'est "Madame".
- Ah, pardon...

Pardon de quoi, pauvre tanche? Juste à cause d'un mot je serais plus ou moins respectable? Je ne serais plus de la chair fraiche parce que mariée à un homme?
Bref, "Mademoiselle" désigne une sorte de marqueur "Vas-y, drague.", contrairement à "Madame" qui serait "Touche pas, ça appartient à un autre.". De là, c'est plus à cet "autre" vers lesquelles se dirigent ces excuses, du fait d'avoir mis un pas sur son territoire.

Mais ça peut le faire aussi au travail...
Si ce fameux "Mademoiselle" apparait dans une référence d'entreprise comme un annuaire ou tout autre document, certains y voient une ouverture si ils vous trouvent à leur goût.
C'est déjà arrivé qu'un nouveau arrive et note bien mon Mademoiselle, en discutant "innocemment" avec mes collègues se renseigne s'il y a un mec dans ma vie, juste comme ça par hasard... Voilà donc une bande de joueurs qui répondent que non sans préciser plus... C'est bizarre comme je l'ai vu souvent ce nouveau et qu'il me proposait d'aller manger ensemble, voire m'invitait, alors qu'il n'est pas de mon équipe... Rien que pour la peine, j'ai joué l'innocente un mois et demi...

> Etre prise au sérieux.

Je sais, c'est débile, mais j'ai déjà pu le constater quelques fois au téléphone.
C'est complètement absurde, mais il semblerait qu'une Dame soit considérée comme plus crédible et compétente qu'une Damoiselle et que sa parole ait plus de poids.

Même professionnellement, j'ai pu le constater avec divers interlocuteurs en support, il semblerait que quand je suis une Mademoiselle, ils ne sont pas sûrs que je ne maîtrise pas mon sujet, mais quand je suis une Madame, là non, je suis une pro à qui on fait confiance. C'est fou la différence de compétence que m'apporte le changement de civilité devant mon nom...

Vivement que je puisse me marier, comme beaucoup de gens pensent Madame=>mariée, il doit y avoir une banque de compétences à laquelle je pourrai me connecter télépathiquement...

Pareil avec des fournisseurs, c'est fou comme la civilité devant mon nom fait que je deviens une cliente ayant plus de poids...

Là, on va me dire que c'est parce qu'avec Madame, on me prend pour plus âgée qu'avec Mademoiselle.
OK, peut-être en partie, mais ça change quoi quand même sur le fond de ma compétence? Si on m'a confié des responsabilités, c'est peut-être d'abord parce que mes responsables m'ont estimée apte à les remplir, non?

Quand bien même, ça n'explique pas tout. J'évoquais pour le téléphone, mais ça le fait même lors de rencontres avec personnes. Madame, ok, ça attaque pro, Mademoiselle, ça peut partir dans tous les sens... "Ah... Vous êtes bien jeune pour..." Mince! On ne me le sort jamais quand je me présente en version Madame! Entre Madame et mademoiselle, je ne change pas d'âge nom d'un chien! C'est juste une civilité...

Il n'y a pas que le contexte professionnel, ça le fait dans tous les domaines de la vie courante...


Illustration de la débilité de la chose:
Situation: Je vais dans un magasin, du côté des dessous et vais vers la lingerie sexy chic. Une vendeuse arrive et me sort un "Je peux vous aider, mademoiselle?".
Si je ne la reprends pas, je passe pour un peu coquine.
Si je la reprends, là, non, tout est normal, je me fais juste plaisir.

> Avoir une meilleure table au restaurant.

Je sais, c'est mineur, mais ça illustre bien la différence de réaction quand même. Celle-là, il fallait que je la place, je ne me l'explique pas, mais c'est un constat global.
Si je réserve une table pour x personnes au nom de Mademoiselle Bxxxx, ça sera généralement une table en plein milieu de salle qu'on l'aura, avec tout le passage qui va avec, si c'est au nom de Madame Bxxxx, ça sera plus facilement sur un côté avec un peu plus de tranquillité.

Même sans réserver, ça le fait... Pour une sortie à deux, si on reprend la personne qui nous accueille avec un "Mesdemoiselles" en "Mesdames", on nous propose des tables plus tranquilles aussi...

Bon, je n'ai juste fait qu'un tour rapide de ce qui m'agaçait le plus ou ce que je trouvais le plus débile. Il y a une foule d'autres raisons plus ou moins militantes et d'autres plus ou moins pratiques qui peuvent entrer en jeu. Mais le constat est là, selon la civilité employée, la réaction en face sera différente.
On pourrait me dire que pour certaines choses c'est du détail, comme pour cette histoire de restaurant, mais à force de se cumuler, ces petites différences en forment une bien concrète.

Toujours est il que maintenant que j'ai goûté au "Madame", même si je n'y suis pas encore tout à fait faite encore totalement, j'adopte et ne reviendrait pas en arrière.

Oui mais...

OK, lors de nos fiançailles, Sabine et moi avons eu des "demoiselles d'honneur".
C'est juste une nomination. Si ma Sabine avait été un homme, elle aurait eu son "garçon d'honneur" ("fille d'honneur", ça sonne bizarre quand même, mais à la rigueur...).

Une petite remarque historique...

Toujours au chapitre passif culturel, cet argument ne tient pas sous la lumière de l'Histoire même.

Au moment de la révolution française, ces civilités avaient une déjà une substitution:
Citoyen et citoyenne
Envolés les questionnement de mariage ou non, un homme c'est 'citoyen' une femme, c'est 'citoyenne' et baste!

La réintroduction de "Mademoiselle" est liée à Napoléon Bonaparte quand il a par le Code Napoléon, base de notre Code Civil actuel, posé les femmes comme étant mineures sous la tutelle de leurs pères ou de leurs maris (1).

Alors impossible de faire disparaitre le Mademoiselle?

(1) Et quelques autres saloperies qui n'existaient pas avant, histoire d'écraser encore plus les femmes...
Citation de ce "grand héros national" dont on ne parle jamais assez:

La femme est notre propriété, nous ne sommes pas la sienne; car elle nous donne des enfants, et l'homme ne lui en donne pas. Elle est donc sa propriété comme l'arbre à fruit est celle du jardinier.

C’est quand qu’on vire son tombeau des Invalides?